Esta reunión surgió del interés mostrado por la Comarca en fomentar la participación ciudadana en el ámbito comarcal. El encuentro comenzó con una declaración de intenciones a este respecto por parte del presidente de la Comarca “queremos acercar las inquietudes de los ciudadanos de a pie y ponerlas encima de la mesa”.
Posteriormente, Nacho Celaya, reflexionó en torno a la participación ciudadana y su vinculación al ámbito de lo local. Según el Director General, “vivimos tiempo de desafección democrática, los ciudadanos piensan que lo que hacen los políticos poco tiene que ver con sus preocupaciones”, por ello “se ha perdido el sentido de lo público”. Además, vivimos tiempos complejos pues los temas afectan a varios departamentos y la transversalidad se impone. “A problemas complejos hay que dar soluciones complejas, escuchar todas las voces”.

El objetivo final de la Dirección General y de su trabajo es, según declaró, “mejorar la calidad democrática. Que la gente del medio rural sea la protagonista del diseño de su presente y su futuro”. Según el Director General hay que pasar del “esto lo hago porque sí” de los políticos a la búsqueda de complicidades y la escucha de todas las voces vinculadas a un tema. Ante hechos como los NIMBY (“no en el patio de mi casa”, el acrónimo hace referencia a las siglas en inglés “Not In My Back Yard”), es decir, ante problemáticas por la localización de un vertedero, una cárcel, una industria contaminante, etc. se impone compartir y discutir este tipo de decisiones con la gente, aunque dejando claro con antelación que una cosa es participar-deliberar-escuchar y otra decidir, esto último lo han de hacer los políticos elegidos democráticamente.
Tras estas reflexiones en torno a la participación ciudadana de carácter global, Nacho Celaya quiso compartir su visión sobre la participación ciudadana en el ámbito de lo local, verdadero objetivo de la reunión. En primer lugar, explicó que puede haber participación sin Reglamento de participación ciudadana y viceversa, participación ciudadana sin un reglamento que la regule, pues lo realmente importante es que la entidad que la promueva esté realmente convencida de ello. Además, dejó claro que “las políticas de participación ciudadana no son de derechas ni de izquierdas, ni aseguran resultados electorales”.
Aconsejó que en caso de que la comarca elabore un Plan de Participación Ciudadana, éste sea desarrollado con el mayor consenso posible. Además, hizo una valoración positiva de otro tipo de iniciativas vinculadas a la participación ciudadana en el ámbito de lo local como las Agendas 21 que calificó de “instrumentos muy potentes”, y los Grupos de Acción Local (Leader).
En una segunda parte de la reunión, Sergio Castel, asesor técnico de la Dirección General de Participación Ciudadana, profundizó en el porqué de la participación ciudadana. Según este asesor “las decisiones adoptadas así son más eficaces, satisfacen mejor las necesidades y demandas de la población. Permiten a los políticos adoptar mejores decisiones y, finalmente, la ciudadanía interioriza esa decisión, se crean complicidades y se pasa del interés particular al colectivo”. Según explicó, la participación ciudadana no se puede improvisar, sino que hay que planificarla, organizar y ordenar unos cauces, establecer una política pública de participación ciudadana. El itinerario que proponen desde la Dirección General supone, en primer lugar, realizar un diagnóstico del territorio (especialmente de su tejido social y asociativo) para, en segundo lugar, diseñar un plan y adoptar medidas como formación, procesos participativos experimentales, medidas de fomento del tejido asociativo… estableciendo una política seria y a largo plazo.
Por parte de la Dirección General ponen a disposición de la comarca todo su apoyo técnico y la posibilidad de subvencionar actividades en la Comarca.
De hecho, la Comarca viene ya trabajando en esta línea desde la puesta en marcha de la Agenda 21 Comarcal y ya ha organizado un curso de participación ciudadana subvencionado por esta Dirección General que se desarrollará los días 31 de mayo, 7 y 8 de junio. Además, acudirá a las jornadas organizadas por este Departamento el próximo día 26 de mayo y participará en un programa de mediación comunitaria.